(1)На столе, покрытом блестящей клеёнкой, оставлен завтрак для Нюси: каша с маслом, овощной салат, компоты. (2)Дочку кормят сытно, питательно, полезно.
(3)Мать давно ушла на работу.
(4)Нюся приходит за стол, кладёт локти на клеёнку, ноги ставит на высокую перекладину и сидит так, как ей всегда запрещают. (5)Она дотрагивается до каши и овощей, отодвигает компоты, кусает сухой бутерброд и запивает несладким чаем.
(6)У неё плохое настроение. (7)И она хочет, чтобы было ещё хуже.
(8)Бабушка аккуратно одета, причёсана, садится напротив поговорить.
— (9)Не годится так девочке за столом сидеть. (10)И ты ничего не ешь! — удивляется бабушка. — (11)Как в школу пойдёшь голодная?
— (12)Так мне и надо! (13)Пусть будет хуже! — говорит Нюся и позы не меняет. — (14)Пусть мне будет хуже с тех пор, как перешла на враньё!
— (15)0 каком вранье ты говоришь?
— (16)Куча вранья! (17)Она растёт, увеличивается, распухает. (18)Всё заполнила ложь вместо совести. (19)Житья не даёт, хоть её и не видно. (20)Недаром говорят: совесть не на месте. (21)Гораздо лучше, когда всё, что надо, у человека на своём месте. (22)И голова на плечах. (23)А у меня в глазах такое творится, что неохота и к зеркалу подходить. (24)Сплошная темнота, хоть беги.
— (25)Да что в самом деле творится и чем это вызвано? — бабушка забеспокоилась.
— (26)Я стесняюсь говорить правду.
— (27)Надо стесняться врать, а не...
— (28)Бабушка, я столько наврала! (29)Раныпе со мной подобного не было. (30)Я и не подозревала, что на такое способна. (31)У меня совесть уменьшается с каждым днём, вместо того чтобы увеличиваться. (32)Ведь правда: стоит человеку правду сказать — и совесть прибавляется? (33)А соврёшь — убывает. (34)У меня на месте совести тёмная пустота, и воет, как голодный волк, и этот хлеб я даю ему на съедение. (35)С тех пор как перешла на враньё, я недостойна лучше питаться.
— (36)Поешь, Анечка, поешь как следует. (37)Не расстраивайся, — торопится бабушка.
— (38)Я не заслуживаю. (39)Ты мне добра желаешь, но если бы ты знала, моя бедная бабушка, что я про тебя учительнице говорила... (40)Если бы ты только знала!
— (41)Что же ты про меня говорила? (42)Даже интересно. (43)Хорошее или плохое? (44)Вроде я никому плохого не делала... (45)Давай-ка чайку выпьем. (46)Ароматное варенье у меня в этот год вышло. (47)Я тебе греночку приготовлю. (48)И с вареньицем... (49)Поешь, деточка моя, и всё будет хорошо, всё исправится.
— (50)Вкусный чай, замечательное варенье. (51)Ты хороший человек, бабушка, но знаешь ли ты, что я сказала о тебе учительнице? (52)Нет, ты не знаешь, бедная моя бабушка. (53)Я сказала ей, что ты умерла...
(54)Бабушка поперхнулась.
— (55)Это ошибка! (56)Почему — умерла? (57)Я и не думала умирать.
— (58)Мне пришлось сказать, чтобы она к нам не приставала. (59)Она хотела прийти к нам домой и на меня пожаловаться.
— (60)И пусть бы пришла. (61)Я бы её за стол посадила, чаем с вареньем напоила, и был бы совсем другой разговор.
— (62)Ты не сердишься на меня? — спросила Нюся.
— (63)Не сержусь. (64)Разве может живой человек сердиться на такую девочку! (65)Ты ведь у меня замечательная, искренняя, совестливая. (66)Такой и полагается быть.
— (67)Уф-ф-ф! — сказала Нюся. — (68)Спасибо тебе, бабушка, на добром слове. (69)А я всё наоборот про себя думала. (70)И что бы я без тебя делала? (71)Давай с тобой ещё по чашечке чая выпьем с твоим замечательным вареньем, а потом я, пожалуй, схожу прогуляюсь. (72)Пройдусь, погляжу на небо, на солнце, на дома, на деревья и подумаю, кстати, как дальше жить.
(По В. В. Голявкину)
